La Comisión Administradora del Río Uruguay y el equipo consultor que está desarrollando el estudio de impacto ambiental y social del proyecto de diseño del canal de navegación en el tramo Paysandú/Colón (km 207,8) a Salto/Concordia (km 336,3), con la colaboración de las intendencias de Salto y Concordia, convocaron a talleres de participación temprana que tuvieron lugar en el Palacio Córdoba de la ciudad uruguaya y en el centro convenciones Concordia los días 15 y 16 de agosto, respectivamente.

En ambos encuentros los asesores técnicos, expertos e ingenieros brindaron información específica sobre el proyecto técnico a los más de 50 participantes que fueron invitados especialmente por su vinculación directa o indirecta con la iniciativa.

En Salto, el secretario general de la intendencia Gustavo Chiriff y el presidente de la delegación uruguaya de la CARU, Mario Ayala, tuvieron a su cargo la bienvenida. Chiriff resaltó la importancia que tiene para la ciudad la navegabilidad del río, mientras que Ayala remarcó que el encuentro era una oportunidad para “brindar certezas a los operadores privados, ya que es una obra estratégica para el desarrollo de la región” y enfatizó sobre la importancia de “escuchar a los protagonistas” en esta zona.

En Concordia, miembros de las secretarías de Desarrollo Urbano, de Turismo y de Ambiente, fueron los anfitriones. Dado que el componente participativo es relevante para la valoración preliminar de los impactos ambientales y sociales, el taller se organizó en dos momentos: la presentación del proyecto y una dinámica de participación grupal.

La instancia expositiva estuvo a cargo de los ingenieros Graciela De León y Hugo Prendes, asesores de la CARU y responsables del diseño del plan, quienes explicaron los aspectos técnicos. “Es un proyecto de carácter adaptativo que busca aprovechar al máximo las condiciones naturales del río, con mínimas intervenciones y bajo costo”, remarcó Prendes. Seguidamente, tomaron la palabra los expertos que participan del ESIAS para dar información específica sobre el medio físico, biológico, socio-económico y de los estudios a realizar.

En la segunda etapa, durante el intercambio con los participantes -en representación de sectores gubernamentales locales, donde además estuvieron presentes las autoridades de la intendencia de Puerto Yeruá y de la Comuna de Nueva Escocia, y de sectores recreativos, institucionales, académicos y privados- valoraron positivamente el impulso que la iniciativa le dará al desarrollo económico de la región, la creación de puestos de trabajo y la disminución de la emisión de gases de efecto invernadero, entre otros. También surgieron inquietudes en relación a las obras, desarrollo e infraestructura complementarias, incidencias en el desarrollo urbano. Los sectores turísticos, pesqueros y ambientales hicieron hincapié en consultas vinculadas a los usos del río y las modificaciones que podrían darse y sobre el cuidado y protección de la fauna ictícola.

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