Según transmitió un comunicado del Instituto Espacio para la Memoria, en la charla que tuvieron en la residencia de Santa Marta, en Roma, “el Papa le manifestó que se había enterado de que unos diputados habían visitado a Astiz, que estaban queriendo que no estuvieran presos y que eso era algo muy peligroso”.
“No aflojen, conserven la memoria de lo que han recibido, no solo de las ideas sino de los testimonios, ese es el mensaje que les doy en este día”, dijo Francisco, de acuerdo con el video que se difundió en las últimas horas. Para el instituto, se trató de “una clara respuesta a la ofensiva contra la memoria”. En la entrevista, el sumo pontífice también “recordó con admiración a su amiga y compañera Esther Balestrino de Careaga -quien fuera su jefa en un laboratorio de análisis clínicos- y dijo que de ella había aprendido su amplitud política, entre otras palabras afectuosas”.
El encuentro con Fernández ocurre en momentos de una fuerte controversia en la política en general y en la Cámara baja en particular por la revelación de que seis diputados nacionales, que pertenecen al bloque “La libertad avanza”, se reunieron con condenados por delitos de lesa humanidad. Entre los convocados se destacó la presencia de Astiz, que tuvo un rol clave en el secuestro de tres madres de Plaza de Mayo, dos monjas francesas y varios militantes en diciembre de 1977. Varios secuestrados fueron arrojados vivos al mar en el operativo “Vuelos de la muerte”.
El entonces teniente de fragata Astiz había simulado ser hermano de un desaparecido y durante meses se ganó la confianza de las madres que se reunían en la Iglesia de la Santa Cruz, del barrio porteño de San Cristóbal, que pertenecía a la comunidad de Los Pasionistas. Entre las personas secuestradas estaba Esther Ballestrino de Careaga. Ana María Careaga es la tercera hija de Esther y tenía 16 años cuando se llevaron a su madre.
Por esos crímenes fue condenado Astiz y está purgando su condena en la cárcel. En la reunión que organizó el legislador por Entre Ríos, Beltrán Benedit, y llevó consigo a Lourdes Arrieta, Alida Ferreyra, Guillermo Montenegro, Rocío Bonacci y María Fernanda Araujo, oriunda de Colón pero electa por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, los exmilitares entregaron un sobre de color papel madera -que se puede ver en el centro de la foto- con un proyecto de ley para que todos esos criminales dejen la prisión.
La polémica sobre la reunión con los represores tiene tanta actualidad que, de hecho, esta semana la Cámara de Diputados no logró quórum para discutir y aprobar una serie de proyectos que se creían acordados de antemano. La oposición responsabilizó al espacio libertario por el fracaso de la sesión, ya que consideró que no se permitió incluir en el temario del día un proyecto para condenar la visita. Frustrado el debate, el presidente del cuerpo, Martín Menem, habilitó expresiones de minoría, durante las cuales la mayoría de los presidentes de bloque cuestionaron fuertemente al oficialismo.
