El informe completo:
PARANÁ, 4 DE ENERO 2022Un centro de estudios de UNER publicó este lunes un informe que concluye que Entre Ríos es una de las provincias con menor presión fiscal del país. El estudio es controvertido, en especial porque no usa los indicadores convencionales para calcular la presión fiscal. El trabajo es pobre desde el punto de vista metodológico y sus resultados no sostienen las conclusiones que plantea. Es fácil demostrar por qué. Vamos a centrarnos en Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos para explicarlo. Adelantamos el resultado: Entre Ríos tiene la mayor presión fiscal provincial de la Región Centro.
La presión fiscal de una provincia se calcula como la recaudación impositiva dividida por el Producto Bruto Geográfico (PBG), que es el indicador que mide la actividad en el distrito. Esto lo reconoce el mismo informe elaborado por el Centro Interdisciplinario de Estudios de la Facultad de Ciencias Económicas (CIEFCE) de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER). Pero el estudio utiliza otros indicadores. El CIEFCE señala que la mayor dificultad para hacer un análisis comparativo de la presión fiscal en todo el país es que los datos actualizados del PBG no están disponibles para todas las provincias. Por eso, el centro de estudios propone tres cálculos alternativos: la recaudación con respecto a la población, la recaudación con respecto al número de trabajadores formales y la recaudación con respecto a las empresas registradas. Y arma tres rankings de provincias, donde Entre Ríos queda posicionada de mitad de la tabla para abajo.
Es cierto que los datos del PBG se publican con retraso, en especial en algunas provincias. El problema es que ninguno de los tres indicadores elegidos sirve para calcular la presión fiscal y confunde más de lo que aclara. En vez de una solución, crea un nuevo problema: ¿qué significan esos cálculos?
Una provincia más productiva tiene un mayor nivel de actividad por habitante, por trabajador y por empresa. Y a mayor nivel de actividad, mayor recaudación. Por eso son inadecuados los indicadores elegidos por el CIEFCE: mezclan en un mismo número la presión fiscal y la productividad. Es imposible saber si una provincia está más arriba en el ranking porque es más productiva o porque tiene impuestos más altos.
El CIEFCE podría haber contrastado los resultados con el método convencional para calcular la presión fiscal, al menos con un análisis acotado a las provincias de la Región Centro, que sí publicaron el dato del PBG hasta 2019. Para Entre Ríos, en realidad, voy a usar el dato calculado con base en la proyección de la ley de presupuesto de 2022.
Ingresos Brutos en la Región Centro
El trabajo de UNER se centra en el análisis de Ingresos Brutos. Haremos primero el cálculo solo para este impuesto —es decir, cuánto aporta a la presión fiscal este impuesto— y luego otro para todos los impuestos provinciales. Ingresos Brutos representó en 2019 un 4,3% del PBG de Entre Ríos; en Córdoba, un 3,9%; en Santa Fe, un 3,3%. Las diferencias parecen chicas, pero en términos relativos el aporte de Ingresos Brutos a la presión fiscal en Entre Ríos fue un 10,5% mayor que en Córdoba y un 31% que en Santa Fe.Los resultados del CIEFCE tienen dos problemas. Por un lado, son dispares: hay una variación considerable en la posición de cada provincia en el ranking. Esa variación es el reflejo de la inconsistencia entre los indicadores. Por el otro, los resultados discrepan con el cálculo correcto de la presión fiscal. Comparadas con la de Entre Ríos, la recaudación de Ingresos Brutos por habitante fue un 39% mayor en Santa Fe y un 30% mayor en Córdoba. Vale aclarar que el informe de UNER utiliza los datos promedio entre 2017 y 2019, pero eso no cambia la conclusión: estos cálculos no reflejan la presión fiscal.
Santa Fe y Córdoba también están más arriba que Entre Ríos en el ranking de recaudación de Ingresos Brutos por empresa elaborado por el centro de estudios de UNER. Ambas provincias están, sin embargo, unas posiciones por debajo en la tabla de recaudación por trabajador formal. Por lo tanto, no puede obtenerse una conclusión clara del análisis de estos datos, salvo una: no dicen nada sobre la presión fiscal.
Si se amplía el análisis al resto de los impuestos provinciales, la situación de Entre Ríos empeora. La presión fiscal provincial fue en 2019 del 7% en Entre Ríos, el 5,5% en Córdoba y el 4,3% en Santa Fe. En términos relativos, la presión fiscal de Entre Ríos en 2019 fue un 27% mayor que la de Córdoba y un 62% más alta que la de Santa Fe.
Aunque es cierto lo que señala el CIEFCE sobre la dificultad de calcular la presión fiscal en todas las provincias por falta de datos actualizados, esto no justifica el uso de nuevos indicadores, menos aún de unos que no reflejan el fenómeno económico que se quiere estudiar. A veces es mejor un análisis acotado, que permita llegar a conclusiones más robustas y sean un aporte útil al debate público.
A la hora de trabajar con datos es importante cuidar el rigor metodológico. Un indicador mal construido puede ser una mentira involuntaria.
Equipo de análisis económico de la Fundación para el Desarrollo Entrerriano (FUNDER)
